图中虚线范围为当代汕尾市行政区划范围，辖一区一市两县。秦朝南征百越后，在这一代置博罗县（同今），属南海郡管辖。秦汉几百年的时期汕尾地区一直属博罗县管辖。
东晋成帝年间，置海丰县（同今）。海丰县是汕尾境内成立的第一个县级行政机构，同时海丰县的行政建制从东晋时延续至今，实属难得。这时的汕尾地区属海丰县管辖。
到了隋朝统一南北朝后，汕尾地区开始属龙川郡管辖。龙川郡治所归善县，位于今天的惠州市城区东北，也是如今惠州的前身。
唐朝时龙川郡复改名为循州，汕尾地区依然属循州管辖。
北宋时期，这一代已经改名为惠州。而汕尾境内除了海丰县外，已设置杨安锡场、石桥盐场（今陆丰碣石镇）等机构。
元朝时惠州改名惠州路，汕尾地区依然属其管辖。
明朝惠州路改惠州府。此时汕尾地区内县城外的机构多了起来。长沙湾置有长沙港，碣石镇设有碣石卫，碣石卫下辖汕尾境内多处卫所。
雍正年间，析海丰县东部置陆丰县（同今）。汕尾也是在这个时期设置，雍正七年设巡检司，后废。乾隆二十一年设县丞一员驻此，为汕尾镇。
民国时汕尾地区属潮循道管辖，治所在汕头。两千年来，汕尾首次不属于西部的惠州地区管辖了。
此图中所取的时间为年，此时的汕尾地区属汕头专区。这时的汕头专区辖域真大啊。
随着年汕尾设市，逐渐成如今的行政区划。